基因調(diào)控拼圖
來自瑞典卡羅琳斯卡醫(yī)學院的研究人員取得了基因調(diào)控研究的突破性進展——他們識別出了結合在調(diào)控基因表達的400多個蛋白上的DNA序列，這將有助于解析為什么不同的個體，其基因組對疾病患病風險的影響不同。

2000年，科學家們完成了人類基因組測序，希望能將這整個人類DNA序列信息，迅速轉換到臨床應用上來，比如新型藥物，和能判斷有患病風險的個體的預測工具。

然而結果卻證明這實際上比預期的更難以實現(xiàn)，其中的一個原因就在于基因組中只有％的序列用于編碼蛋白，其余的大部分都用于了調(diào)控這些蛋白在不同的細胞和組織中如何表達。而科學家們又不清楚哪些DNA序列能結合一些特異性蛋白，也就是轉錄因子，調(diào)控基因表達，因此阻擋了臨床應用前進的步伐。

“基因組就像是一本用外文撰寫的書，我們知道每個字母，卻不理解為什么人類基因組造就出的是人，而小鼠基因組生成的是小鼠，”領導這一研究的Jussi Taipale教授表示，“為什么某些人患上常見疾病的風險更高，比如心臟病或癌癥，也一直是一個迷。”

人類基因組編碼約000個轉錄因子，這些作用因子能特異性結合短序列DNA上，調(diào)控其它蛋白的表達。在這篇文章中，研究人員發(fā)現(xiàn)了結合在超過400個這樣蛋白上的DNA序列，這些轉錄因子占據(jù)了所有人類轉錄因子大約一半的份額。研究人員采用了一種新方法生成數(shù)據(jù)，這種方法通過新型DNA測序儀，生成了數(shù)以百萬的序列，其結果也非常和可靠。

此外，研究人員還將人類轉錄因子的結合特異性，與小鼠轉錄因子結合特點進行了比對，結果令研究人員感到驚訝的是，沒有發(fā)現(xiàn)任何差別。

研究人員認為，這些結果表明人類和小鼠的基因表達基本機器十分相似，轉錄因子的差別并不會引起其大小和形狀上的變化，而是由這些結合其上的特異性序列的存在或缺失，造成差別。

“總的來說，這項研究取得了基因表達調(diào)控研究的突破性進展，朝著解碼基因表達密碼邁進了一大步，也為的科學家們進一步了解整個人類基因組的功能，提供了非常寶貴的資源”，Taipale教授說，“這項成果提高了我們理解基因組的能力，也有助于將基因組信息應用到臨床上去。”