蜂群具有類似于人類的社會(huì)性行為
2月8日，《科學(xué)》（Science）期刊上刊登的一項(xiàng)研究"Stop Signals Provide Cross Inhibition in Collective Decision-Making by Honeybee Swarms"表明：當(dāng)尋找房子時(shí)，蜂群使用抑制信號(hào)，這一點(diǎn)類似于人類大腦做決定的過程。

對(duì)于蜜蜂而言，沒有一個(gè)地方算得上家，每年，它們都必須找到新住址。蘇塞克斯大學(xué)Francis Ratnieks 沒有參與這項(xiàng)研究，他說：“這僅是蜂群社會(huì)性行為的一個(gè)事例，同時(shí)也反映出大腦和蜂群在做決定過程中的相同之處。”

澳大利亞悉尼大學(xué)Mary Myerscough 稱：“每年春天，蜂群中大約2/3的成員脫離后組成新的蜂群，但是，成千上萬的蜜蜂不會(huì)茫然出擊，而是選擇在樹枝上等待，直到數(shù)百個(gè)“偵查蜂”探索到新住址——寬敞、中空的樹。”

在調(diào)查潛在家庭住址后，每一個(gè)“偵查蜂”返回到蜂群，并在蜂群前通過搖擺舞報(bào)告住址狀況。Myerscough 稱，每一只蜜蜂不需要比較多個(gè)地址，只需拜訪一處便知道一般住址和“五星賓館”之間的差別。住址狀況越好，它們跳的舞會(huì)越長(zhǎng)、越歡快，因此能召集更多的蜜蜂。“偵查蜂”召集的蜜蜂數(shù)超過特定的閾值，它會(huì)獲勝，蜂群會(huì)把蜂窩移到的住址。

如果2個(gè)蜂窩同樣舒適，蜜蜂面臨致命僵局的風(fēng)險(xiǎn)，畢竟，蜂群只有一個(gè)蜂后，不能分裂，因此必須選擇一個(gè)蜂巢住址。為了發(fā)現(xiàn)蜜蜂如何避免僵局，康奈爾大學(xué)的蜜蜂生物學(xué)家托馬斯西利和同事在偏遠(yuǎn)的緬因州島搭建2個(gè)相同的蜂巢，然后釋放一大群蜜蜂。拜訪其中一個(gè)蜂箱的“偵查蜂”被涂上黃條紋，拜訪另一個(gè)的被涂上粉紅條紋。

接著，研究人員觀察到“偵查蜂”各自的探索地址。Seeley稱，它們?yōu)樾路涑策x址大跳搖擺舞，并花時(shí)間阻止對(duì)方跳舞——通過用頭撞，并發(fā)出尖銳的叫聲。

使用這些抑制信號(hào)讓蜜蜂打破僵局，很快地決定家庭選址，因?yàn)橐环将@得的支持超過另一方，蜂數(shù)較多的一方會(huì)阻止另一方跳搖擺舞，平衡被打破，蜂群能較快地選擇蜂巢地址。之前研究表明，撞頭行為警告蜜蜂遠(yuǎn)離覓食的險(xiǎn)境，而這項(xiàng)研究證實(shí)，它還能加快“民意表決”進(jìn)程。

Ratnieks稱，蜜蜂搖擺模式類似于靈長(zhǎng)類大腦處理信息的方式，例如，為了確定聲音來自哪一邊，即便左、右耳的神經(jīng)元同時(shí)受到激發(fā)，但是神經(jīng)元之間會(huì)相互抑制對(duì)方的興奮。一旦左邊達(dá)到閥值水平，大腦得出結(jié)論——聲波來自左邊。